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Le dernier des Arawaks

 
Lorsque Christophe Colomb découvrit les petites antilles en 1493 il fut surpris de l'insouciance et de la liberté de meurs des indigènes. Il s'étonnait à peine que les hommes et les femmes ne parlaient pas la même langue. En fait les indiens Caraïbes venus quelques années plus tôt, sans doute du Vénézuéla, étaient de farouches guerriers et il s'étaient attaqué aux paisibles Arawaks. Il dévorèrent les hommes au cours de rithes religieux et ils réduisirent les femmes en esclavages. Les espagnols bien plus civilisés ne les trouvant définitivement pas à leur goût se contentèrent eux de les exterminer tous sans distinction...

Les derniers indiens Caraïbes et Arawaks qui ont survécu aux maladies européennes (variole grippe rougeoles) se sont réfugiés dans la jungle inaccessible de la Dominique et ainsi qu'en Guyane. Il ne seraient plus aujourd hui que quelques centaines.
 

sxm

On est arrivé depuis le 28 décembre mais je n'ai pas eu le temps de poster.
On habite entre Grand Case et Orient Bay une sorte de petit quartier à l'écart de la ville.
C'est une série de maisons où vivent les gens qui viennent faire la saison. Il restent là trois ou six mois. Des appartements mitoyens meublés sans gout avec une piscine collective donnant sur un étang somâtre infesté de moustiques.
L'endroit est assés bien situé et relativement calme. On y accède par une route complètement défoncée et comme si les trous et les bosses ne suffisait pas il y a des ralentisseurs tous les 100 m. La route mêne à Cul De Sac, ça veut tout dire, un village qui semble un peu plus ancien où il y a un embarcadère pour prendre le bac vers l'îlet Pinel (une petite île avec plage et resto). Le type qui nous loge prétend qu'on peut aussi y aller à la nage. Je le soupsone de vouloir relouer son studio deux fois dans le mois...
Sinon il fait une chaleur amorale et il ne reste plus qu'a oublier le décalage horaire et se reservir l'apéro car il ne faut jamais oublier que c'est toujours l'heure de l'apéro quelque part sur la planête. Il s'agit d'une obligation ici, tout le monde sait qu'il faut bien veiller à hydrater son corps en zones tropicales.

Philipsburg Sint Maarten

Au début du mois d'aout 1631, le premier gouverneur hollandais de l'île ; Jan claezen debarqua avec 32 hommes à Little bay. Il se croyait seul sur l'île jusqu'au jour où ils découvrirent la présence de 14 Français Sur la côte opposée. La traversée de l'île étant impossible par les terres chacun se sentis protégé et les deux communautés ne devaient gère ce gêner.
Il était loin de penser que cette situation perdurerait, fut même ratifiée par un traité partition en 1648. Ce jour là les officiers des deux nations montèrent sur une colline d'ou l'on se partagea l'île. Ils devaient arroser ça vu que la frontière est pas vraiment droite.

Aujourd'hui Il fait une canicule incroyable quand on arrive à Philipsburg. Cette ville est une véritable galerie marchande autours de Back Street, Old street. Des paquebots américains hauts comme des barres d'immeubles de la Courneuve déversent des flots de touristes venus, billets verts en main, faire des affaires dans les magasins de luxe duty free. Les boutiques sont réfrigérées, les vendeurs et vendeuses plutôt chauds, bref tous ce qu 'il faut pour faire fumer une carte de crédit.

En repartant nous remontons au nord du lac Salt Pound, autour d'une zone industrielle nous tombons sur un bidon ville occupés en majorité par des latinos. Cela donne l'image du type de machine à dollards qui s'est mise en route du coté hollandais. Ici le tourisme de masse semble avoir besoin de clandestins pour bâtir des hôtels de luxe le long de toute la côte et s'ils ont la bonne idée de venir en famille ça fera des larbins dociles ...

De Front Street en passant par Marcket Place, les rues bordées de palmiers et de petits immeubles dans le pur style colonial des caraïbes ne manquent pas de charme. La ville à bien sur un petit coté surané et décalé d'une époque révolue dans un monde qui bouge trop vite. En plus, son front de mer lui donne un air de station balnéaire des années 50.
La nuit, tout bascule à nouveau et Sinn Maarten offre sont visage festif, casinos, boites de nuits, la fête bat son plein dans une ambiance plutôt bonne enfant. On se croirait presque aux Etats Unis parfois pour le moins. Sauf qu'ici on peut fumer boire et danser toute la nuit.

Si le métissage est en route dans toute la caraîbe st Maarteen en sera la piste danse, on y pert son identité entre des latino, créoles St Martinoises et américaines : C'est complètement amoral de faire une fête pendant que le monde s"effondre. Si c'est pas une honte.

Orient Beach

On passe quelques journées à chercher des plages sympas au bout des routes caillouteuses pour finir par se retrouver sur la plage des touristes la plus tendance de l'île. Il y a une circulation incroyable sur cette plage :  portoricaines, bateaux de folie, Saint martinoises brunes, jets ski,  américaines plantureuses, sky surf, saint martinoises blondes, vendeuses de bijoux, parachute ascensionnels, canadiennes remasterisées, chicanos en string, rasta qui vendent des cd de Reggae local . Franchement rester sur la plage a boire de la bière dominicaine c'est nul à chier ! ...

Grand Case

Bon j'avoue :  j'adore Grand case, c'est un village qui suit une seule rue le long d'une baie ou viennent mouiller quelques voiliers. C'est la capitale gastronomique de la caraïbe, c'est évidement un nid de restos qui attendent l'américain au tournant. Déjeuner le midi face à la mer turquoise à vraiment quelque chose de magique. Il y en a pour tous les gout : deux ou trois lolos : ce sont des ti restos St Martinois traditionnels ou l'on peut manger la pèche grillée devant vous. Des restos gastronomiques vraiment bons et une ou deux brasseries à éviter. Comme dans les boutiques les commerçants pratiquent  le 1$ pour 1€ mais uniquement si vous payer en espèce. 
Un restaurateur m'explique qu'avec la chute de la monnaie américaine cette semaine cela ne sera bientôt plus possible. Du coup les anciens maîtres du monde ont du mal à digérer l'addition.

No coment

En sortant du village de Quartier d'orléans il y a une jolie route en direction de Caralita, aprés la baie Lucas on passe la frontière à Oyster pond. Finit le coté sauvage.
La route devient une piste et monte des rampes incroyables. Du haut la vue sur Guana Bay donne une image sans équivoque du Sint Maarten hollandais :  d'un coté des lotissements clos avec vigiles à l'entrée, de l'autre le long de la mer des hôtels pour une cathégorie de clientèle qui n'aura plus qu' à suivre les flèches ...

Marigot

Marigot (capitale française de l'île) apparait comme une ville agréable donnant d'un coté sur la mer  caraïbes et de l'autre sur le Simpson Bay Lagoon avec sa marina royale. C'est le plus grand plan d'eau à l'état naturel des antilles.

Le village de marigot y apparut en 1689 à l'initiative de quelques commerçants qui utilisaient la baie pour charger les nourritures. On y construisit un fort en 1789 (fort louis) des batteries de canons et de modestes fortifications avaient pour but de défendre l'entrée du port et les navires de la compagnie. On y  fait du shoping rue de la liberté et du Gl de Gaule, un petit tours sur le marché et un resto du coin s'impose. Ceux de la marina sont fréquentés à 90% par une clientèle américaine. Seul avantage de la chose on y mange (plutôt bien) à toute heure. On est à trois heures d'avion des USA ça se sent ! 
Pour la petite histoire la colonie de St martin toute entière comptait en 1818 : 3000 noirs pour 300 blancs. Chose incroyable il n'y a toujours que 8000 habitants dans toute la partie française en 1985. Il faudra la loi de défiscalisation pour voire la population quadrupler en un an et arriver rapidement aux 35 000 habitants aujourd'hui. Saint-Martin bénéficie donc, comme Saint-Barthélemy, d'un statut de port franc, où les droits de douane ne sont pas perçus. Dés lors le développement touristique de l'île suit à la vitesse de la lumière. Cette croissance rapide s'accompagne d'un statut administratif incertain celui de collectivité d'outremer et non plus du troisième canton d'un département d"outremer (Guadeloupe). 
Du coup, cette île est un nid de milliardaires qui viennent se cacher du fisc mais rassurez vous leurs jeunes et blondes épouses s'occupent de dépenser leurs avoirs fiscaux, certaines sont même parait-il pire que les polyvalents.

 

Ni zero ni light celui là nous vient de Porto Rico. Si le serveur t'apporte ça : c'est soit que t'es trop gros soit que ça se voit ta gueule de bois.

C'est chaud quand c'est frais...

Carib Beer - Funny bloopers R us

impressions de voyage

On aurait parfois envie de rester, prendre le temps de discuter avec des gens pour mieux sentir, mieux comprendre. Parfois on a déjà envie de repartir ailleurs car l'on sent un goût de déja vu. D'autres fois ce sont ces paysages qui peuvent sembler paradisiaques et qui au revers d'un nuage ou d'une pluie grise semble sales et triste. Et puis il y a des regards croisés qui aussi parlent d'envie de voir la neige quand on est né sous les tropiques. Le vrai visage des choses ne se découvre pas en une seule fois.
Il n'en reste pas moins que St Martin semble une destination de vacances très sympa, il ne faut peut être pas chercher plus loin. Où justement tout est dit dans cette définition.
Cette île n'a rien a voir avec ces sœurs des Antilles françaises c'est clair.

Quelques conseils alors ?
Je trouve plutôt réussit le choix d'urbanisme en village d'Orient Bay (baie orientale) et ses hôtels semblent de bon standing même si tout celà ressemble un peu à un ghetto de riches. Je n'aime pas les hôtels sur l'ouest et Simson bay et Nettle (hôtel Mercure et autres) franchement le coin est moche en ce moment (sans doute à cause du cyclone) Pour le reste en zone hollandaise : Maho bay semble être devenu un complexe hôtelier à l'américaine avec un étage discothèque, un étage plage et les 30 suivants seront restos boutiques et chambres. Oyster Pond est un chantier... A vous de voir.
Si vous pouvez négocier louez un petit 4X4 japonais pour le prix d'une petite voiture (au fait tous les véhicules sont boite auto ici ).
Achetez votre essence en $ chez Cadisco (1$ pour 1€) et d'une manière générale ayez les deux monnaies sur vous. Les distributeurs automatiques délivrent des $ coté hollandais. 
Protégez vous des moustiques qui bossent 24h/24, et des américaines  le soir.
Le bateau de Marigot pour St Barth mets deux bonnes heures (~70$) l'avion 10 minutes (~150$).
L"aéroport de Grand case ne dessert que les îles (Martinique Guadeloupe St Bart ext), l'aéroport international Juliana est en zone hollandaise.
Pour le reste faire à l'instinct c'est sans risque par là et si vous avez un bon plan mettez un com ...

Quelques liens utiles  sur l'île de Saint Martin ? tapez sxw info, sxm trip ou sxm tourisme sur un moteur de recherche et le tour est joué ... les derniers sxm news en Français sont sur fax info 
et en deux langue sur le trés bien fait : http://www.insulr.info/

Un T-Shirt série limité de sxm ?